32、阿难总持不忘失
主讲者：释信觉法师
请合掌。在《贤愚经》卷第十，阿难总持品第三十八，有这样的故事。
“如是我闻，一时佛在舍卫国祇树给孤独园，尔时诸比丘……贤者阿难本造何形，获此总持，闻佛所说，一言不失。”有一次佛在舍卫国祇树给孤独园的时候，诸比丘们看到阿难，为什么佛所说的任何话都记得这么清楚，一个字都不差，他都能完全地背诵出来，就觉得很奇怪，因为一般人没有这么高的念力，没有这么强的念力。听了以后呢，能记百分之多少的，每个人都不一样，差异很大，乃至于有人呢，听了以后呢，完全叫他说呢，不知道，说不出来，一句也讲不出来，不会讲啦，大致是这么说。有的人可以讲一部分，可是阿难呢，他可以把佛所说的话一个字不漏，全部都再说一次，他有这么强的念力，所以说他获得总持，总持的意思就是全部都持住了，佛所说的话，他全部都持住了，一点没有漏失，所以叫作总持。那比丘们呢，就觉得很奇怪，为什么阿难这么特殊呢？为什么他有总持，而其他的人就不能获得总持的功德呢？于是呢，他们就到佛那边去请教世尊，因为只有世尊才能够给他们正确的答案。
“贤者阿难”，他们就问世尊说，“贤者阿难。本兴何福。而得如是无量总持。唯愿世尊。当见开示。”请问世尊，这贤者阿难往昔曾经造过什么样的善事，修过什么福，让他今生能够获得无量总持？佛所说的话一句都不会忘掉，就好像“如同一瓶泻一瓶”，好像一瓶的水，把它倒到另外一个瓶子里，全部都装住了，没有漏失。这如来讲的话呢，从如来的心中所发出来的，然后全部都倒到阿难的心中了，没有漏失。
佛就告诉比丘们说：“谛听着心。斯之总持。皆由福德。”说你们注意听，好好地听，我告诉你们，他所获得的总持，都是他的福德，这是他往昔修福所得来的果报。“乃往过去阿僧祇劫。尔时有一比丘。畜一沙弥。”在过去阿僧祇劫之前，过去不可数劫，算都算不清啊，阿僧祇劫之前，有一位比丘。这个阿僧祇其实是佛的一个单位，像我们人间呢，我们所用的单位就是公分、公尺，然后再上去呢，公里，那公里就可以算到很远的，很大的单位了。但是呢，因为佛的世界是无量无边的，如果是以这么小的单位来，没有办法计算，所以佛的单位呢，就有“无量”是一个单位，“无边”是一个单位，“无量无边”是一个单位，“阿僧祇”是一个单位，“不可说”是一个单位，“不可说不可说”又是一个单位，“恒河沙”是一个单位，像这些都是佛，因为佛的世界太广了，没有办法用小单位来数得清楚，所以，我记得是在《华严经》里面讲，都是佛所用的单位，阿僧祇就是其中之一，阿僧祇的意思就是数不清，就是很多很多的意思。“乃往过去阿僧祇劫”，那时候呢，有一位比丘收了一位沙弥，沙弥就是二十岁以下的，还不能受比丘戒，或者是二十岁以上，刚刚出家，但是还没有受大戒之前也是。
这位比丘收这个沙弥呢，是一心求好心切，希望这个沙弥学得越多越好，希望他将来做一个好比丘。因此呢，就“恒以严敕。教令诵经。日日课程。”每天都排的给他满满的，给他排的满满的，叫他诵多少多少经，规定他一定要诵完这课程，都排的非常的扎实。假如说这个沙弥他诵完了经，诵完了经，按照这个进度做完了功课，那么师父就很欢喜，徒弟也很欢喜，但要是这个沙弥他那天要是功课太多了，做不完，没诵完，没有诵到师父规定的进度，师父就会“苦切责之。”苦切责之听得懂吗？就是因为他求好心切嘛，非常严格，要是做不到，做不到就要责备他，而且是苦切的责备。
“于是沙弥。常怀懊恼。”那沙弥呢，心里面就很忧恼了，如果他要是努力专心地诵经，拼命诵经，拼命诵经，拼命读经，那么他又没时间出去乞食，或是乞食呢，就匆匆忙忙的，就照顾不好饮食。如果他乞食的时候呢，能够很快的，那天很幸运，一出去乞食，很快就得到食物，就可以回来了，那么他就可以有充分的时间，可以把经给诵完。但有时候呢，他乞食并不是每一次都这么运气好，很快就可以乞得到的，假如说他乞食要比较长的时间才乞得到食物，才能回来的话，那么诵经的时间就不够了，诵经的时间不够了，诵经就诵不完，诵不完就要被师父苦切责骂，所以心里面非常的愁闷。所以那一天他出去乞食的时候呢，拿着钵，想到这里呢，就一面哭一面走，哭着走。
正好这个时候呢，有一位长者看到他了，看到他这位沙弥怎么拿着钵出来，一面走还一面哭呢？于是就上前，跟这位沙弥打招呼，问他说：“何以懊恼”，为什么心里这么懊恼呢，一面走一面哭？这沙弥就回答说：“长者当知。我师严难。敕我诵经。日日课限。若其足者。即以欢喜。若其不充。苦切见责。我行乞食。若疾得者。诵经即足。若乞迟得。诵便不充。若不得经。便被切责。以是事故。我忧愁耳。”他就把他为什么发愁的原因告诉了长者，说：长者，是这样的，我的师父呢，非常的严厉啊，对我。他每天规定一大堆的功课要我做，每天要我诵一大堆的经，如果我全部诵完了，他就很欢喜，假如我诵不完，他就要骂我。那我乞食的时候呢，假如说我能够很快得到食物呢，我赶快的回去，我就可以诵完，但我要是太慢得到食物呢，我回去时候就时间不够了，时间不够了，我诵不完经就被师父苦苦责备，以此因缘，我心里面很发愁啊。跟长者这样子的解释。
时长者听了之后呢，就告诉沙弥说：“从今以往。常诣我家。当供饮食。令汝不忧。食已专心勤加诵经。”那这样子好了，从今以后呢，你都到我家来乞食，你固定都到我家来乞食，我都帮你准备好，让你呢，能够不用忧愁乞不到食，那你早点得到食物回去之后呢，你就可以专心一意的努力诵经，就不会被师父骂了。
于是沙弥听了以后非常的欢喜，从此以后呢，他就天天都到长者家去乞食，那长者家呢，也很欢喜，天天都为他先准备好，于是他就每一天都能够按照规定诵完师父规定要诵的部分，做完功课，“课限不减。日日常度。师徒于是。俱同欢喜。”那个师父呢，从此以后也很高兴了，因为他那徒弟，他所规定他要诵的，他都诵完了，很听话，都做到了。所以师父很欢喜，这徒弟呢，也不再忧愁了，因为每天不被挨骂了嘛。
佛告比丘：那个时候，他的师父是谁，沙弥的师父是谁？就是定光佛，定光佛也就是燃灯佛，有的经翻译成燃灯佛，有的经翻成定光佛。燃灯佛就是释迦牟尼佛布发掩泥的那个典故啊，那个就是燃灯佛，燃灯佛给释迦牟尼佛授记，释迦牟尼佛往昔在修菩萨道的时候。这燃灯佛，你看，这燃灯佛早就成佛了，那是他的师父。那个时候的沙弥是谁呢？那个时候的沙弥我身是也，“今我身是”，是谁？是谁？这句话是佛说的，那是谁呢？就是释迦牟尼佛，那时候的沙弥就是释迦牟尼佛。那个时候长者，每天供给那位沙弥饮食的是谁呢？就是阿难。“乃由过去造是行故。今得总持。无有忘失。”因为阿难很欢喜，就是过去的长者，他很欢喜的布施沙弥饮食，而且是天天布施啊，不是只有一两次而已，让他能够诵很多的经，所以今天他得的果报就是总持不忘，因为他的布施让沙弥能够诵非常多的经，让沙弥能够持很多的经，所以他的果报就是他自己都能够持得住，持很多的经，都不会忘掉，无有忘失。“尔时诸比丘。闻是说已。欢喜信受。顶戴奉行。”
这个是讲阿难为什么具有总持，这么强的念力，从来都不会忘失。这也就是为什么我们的经典是由阿难结集的，在结集的时候，经典一开始“如是我闻”，那个“我”是谁？就是阿难。为什么是阿难口中重新再复述以前佛讲过的经呢？为什么是阿难？有这么多比丘，为什么选阿难呢？因为他就具有总持的功德，所以他过去如来所说的话，他都记得清清楚楚，一句都不会忘掉，一个字都不会错，所以后来结集的时候呢，所有的经典，如来涅槃之后，不是结集经典吗，就是由阿难诵出来的。我们今天所读的这些经，一开始“如是我闻”，这个都是阿难说的，每一部经的开始，“如是我闻”或是“闻如是”，早期旧的翻译是翻成“闻如是”，那谁闻呢？就是阿难，是由他说出来的。所以大家应当信得过，因为阿难具有总持，他不会忘掉，他说出来的都是正确的。